Il cambiamento climatico continua a far paura: secondo il servizio meteo europeo Copernicus marzo 2024 è stato il mese più caldo mai registrato. Ecco tutto quello che c’è da sapere a riguardo
Marzo 2024 ha segnato il record come il mese più caldo mai registrato, secondo il servizio meteorologico dell’Ue Copernicus. La temperatura media globale è stata di 14,4 gradi centigradi, superiore di 0,73 gradi rispetto alla media del periodo 1991-2020 e di 0,10 gradi rispetto al precedente record di marzo, nel 2016. Inoltre, marzo 2024 è stato più caldo di 1,68 gradi rispetto alla media del periodo 1850-1900, considerato il periodo pre-industriale. Copernicus riporta che questo è il decimo mese consecutivo classificato come il più caldo mai registrato. Ma vediamo tutto quello che c’è da sapere e perché questi dati sono così preoccupanti.
Il servizio meteo europeo Copernicus continua a lanciare l’allarme: marzo è stato il mese più caldo di sempre e il limite degli 1,5 gradi si avvicina sempre di più
A partire da giugno 2023, ogni mese la Terra ha segnato nuovi record di calore, con un significativo contributo dato dalle ondate di caldo marino che hanno interessato vaste aree degli oceani globali. Prima della divulgazione dei dati da parte di Copernicus, il 2023 era già stato confermato come l’anno più caldo mai registrato dal 1850, con un aumento della temperatura media globale che si avvicinava al limite di 1,5 gradi centigradi (1,48 gradi rispetto al periodo preindustriale). La temperatura media dei dodici mesi precedenti, da aprile 2023 a marzo 2024, ha raggiunto il record assoluto, con un aumento di 0,70 gradi rispetto alla media del periodo 1991 – 2020 e di 1,68 gradi rispetto alla media pre-industriale, antecedente alla crescita rapida dell’uso dei combustibili fossili. Quest’ultimo anno ha visto le temperature globali superare il limite critico di 1,5 gradi rispetto ai livelli preindustriali (media del periodo 1850-1900) stabilito dall’Accordo di Parigi del 2015 e dalla Cop26 di Glasgow del 2021. Ma perché è così importante il limite degli 1,5 gradi? Ecco cosa c’è da sapere.
Il limite degli 1,5 gradi: ecco cosa significa e perché è così importante
Prendiamo in considerazione uno dei numeri più importanti nel cambiamento climatico: 1,5 gradi. Potresti averlo letto nei titoli dei giornali in vista della COP28, i colloqui sul clima delle Nazioni Unite tenutisi quest’anno a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, oppure potresti averlo sentito come parte dell’impegno climatico della tua nazione, o ancora potresti saperlo dal Climate Clock di Union Square a New York, un progetto di arte pubblica che ricorda l’urgenza della crisi climatica.
In ogni conversazione sul cambiamento climatico, la cifra “1,5 gradi” raramente è lontana dalla discussione. Ma quando si parla di “1,5 gradi”, cosa si intende veramente? Come si misura? E da dove viene la figura? È l’obiettivo giusto a cui puntare? E se lo superiamo, saremo in grado di tornare di nuovo sotto 1,5 gradi?
Questo obiettivo implica che entro il 2100, la temperatura media della superficie terrestre non aumenterà di più di 1,5 gradi rispetto ai livelli preindustriali.
La soglia di 1,5 gradi rappresenta l’ambizioso traguardo stabilito dall’Accordo di Parigi del 2015, un trattato firmato da 195 nazioni con l’obiettivo di affrontare il cambiamento climatico. L’accordo si propone di limitare il riscaldamento globale “ben al di sotto” dei 2 gradi entro la fine del secolo e di “proseguire gli sforzi” per mantenere il riscaldamento entro il più sicuro limite di 1,5 gradi.
“Uno virgola cinque è diventata una cifra iconica“, ha dichiarato Sir David King, ex capo negoziatore del Ministero degli Esteri britannico durante il vertice delle Nazioni Unite sul clima a Parigi nel 2015, che ha portato all’adozione dell’Accordo di Parigi.
Ma perché si dice 1,5 gradi sopra i “livelli preindustriali”?
La ragione principale risiede nel fatto che la rivoluzione industriale ha segnato l’inizio delle emissioni di grandi quantità di carbonio fossile da parte di nazioni come la Gran Bretagna, seguita dall’Europa, dal Nord America, dal Giappone e da altre. Queste emissioni hanno portato a un rapido aumento dei livelli di gas serra, che intrappolano l’energia solare nell’atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale.
Nell’Accordo di Parigi, non era definita una linea di base per le misurazioni preindustriali. Tuttavia, il Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico (IPCC) utilizza il periodo compreso tra il 1850 e il 1900 come riferimento. Questo intervallo è stato scelto perché rappresenta il primo periodo con misurazioni affidabili e quasi globali. È importante notare che, anche se a quel tempo c’era già un certo livello di riscaldamento causato dall’attività umana, iniziata con la rivoluzione industriale nel 1700, avere dati storici accurati è cruciale per valutare i cambiamenti climatici attuali.
Il periodo di riferimento 1850-1900 fornisce una base comune per gli scienziati, i politici, gli attivisti e tutti coloro che discutono del cambiamento climatico. Ciò garantisce che tutti si riferiscano alla stessa linea temporale quando si analizzano le variazioni climatiche attuali e si pianificano le azioni per affrontarle.
In un mondo a 1,5 gradi, molti degli impatti più devastanti del cambiamento climatico sarebbero attenuati. Si prevede che l’innalzamento del livello del mare sarebbe inferiore di circa 10 cm rispetto a un aumento di temperatura di 2 gradi. Tuttavia, il potenziale scioglimento irreversibile delle calotte glaciali in Groenlandia e Antartide potrebbe essere innescato tra 1,5 e 2 gradi, portando a un ulteriore aumento del livello del mare oltre il 2100. Tuttavia, questo processo sarebbe più lento a 1,5 gradi, permettendo alle comunità di adattarsi in modo più efficace.
Per le piccole nazioni insulari e le nazioni a bassa quota, che già sperimentano tempeste, innalzamento del livello del mare e degrado dell’ambiente, il raggiungimento di 1,5 gradi rappresenterebbe comunque una sfida esistenziale. Il finanziamento per le perdite e i danni è considerato essenziale per la sopravvivenza a lungo termine e l’adattamento di queste comunità, così come di altre nazioni particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici.
In un mondo a 1,5 gradi, rispetto alla situazione attuale, ci sarebbe comunque un aumento del rischio di eventi di caldo estremo, stress sulla produzione alimentare e accesso limitato alle risorse idriche. Inoltre, ci sarebbe un aumento delle malattie trasmesse da insetti come la malaria e la febbre dengue, tra altre minacce.
Tuttavia, l’entità del danno causato da un aumento di temperatura di 1,5 gradi dipende anche dal percorso che seguiremo per raggiungere questo obiettivo. Se superiamo temporaneamente la soglia di 1,5 gradi nel corso del XXI secolo e poi riduciamo gradualmente il riscaldamento a 1,5 gradi (un fenomeno noto come “superamento”), i rischi potrebbero essere maggiori rispetto a una transizione più graduale verso questo obiettivo. Inoltre, il picco della temperatura durante il secolo avrà un impatto significativo sulla sopravvivenza degli ecosistemi, come quelli dei coralli tropicali.
